El Real Monasterio de Santa María de Santes Creus también llamado Santas Cruces, es una abadía cisterciense
erigida a partir del siglo XII,
que se encuentra en el término municipal de Aiguamurcia,
en la provincia de
Tarragona (España).
Fue en el siglo XIII cuando, bajo el patrocinio de Pedro III de
Aragón que expresó su deseo de ser enterrado en el
monasterio, se construyó el panteón real, en el cual a su vez fue sepultado su
hijo el rey Jaime II.
Parte de la nobleza siguió esta costumbre medieval y escogió este lugar para su
descanso eterno, consiguiendo el cenobio el tiempo de máximo esplendor y
grandeza gracias a los numerosos donativos recibidos, hasta la decisión de Pedro el
Ceremonioso en 1340 de instalar el panteón de la monarquia en el monasterio de
Poblet.
La Orden del Císter se había establecido en la Península Ibérica, a partir del primer cuarto del siglo XII,
con fundaciones en los monasterios de Oseira, Fitero y de Moreruela, todos bajo patrocinio real por la gran
necesidad que había en ese momento para conseguir una rápida repoblación del
espacio reconquistado a los musulmanes. Convirtiéndose los monjes en:
La fundación del monasterio se remonta a 1150 gracias al poderoso linaje de la
Casa de
Moncada cuando Guillermo Ramón I de Moncada, senescal de
Barcelona, y
sus hijos hacen donación, en aquella fecha, a los monjes cistercienses de la
abadía de la Grand Selva, de Toulouse (Languedoc), de unos terrenos en el lugar denominado Valldaura,
cerca del actual municipio barcelonés de Sardañola del
Vallés. Junto con el terreno se les concedía un permiso para
utilizar los molinos de Rocabruna, además de una ayuda de 100 morabatines de
oro anuales y grano suficiente, mientras durase la edificación del nuevo
monasterio.
El que se escogiera para la ubicación del edificio
del monasterio una parte baja y no la cima de la montaña, debió de ser por la
existencia en ese lugar de algún tipo de construcción, ya que poco tiempo
después de la donación ya se encontraban en Santa María de Valldaura doce monjes, tres conversos y el abad Guillem
procedentes del monasterio de la Grand Selva.
Las dificultades geográficas del entorno para que
se desarrollara un monasterio no tardaron en manifestarse, la falta de agua y
las tierras poco fértiles, así como la proximidad de un gran monasterio como San Cugat del Vallés y la
cercanía de la ciudad de Barcelona que impedían su expansión territorial,
hicieron aconsejable enseguida pensar en el cambio de emplazamiento del
cenobio.
Comunicados sus deseos al senescal Moncada, este
consiguió ayuda del obispo de Barcelona, Guillem de
Torroja y del conde de Barcelona Ramón Berenguer IV. El conde accedió y
concedió en 1155 unas tierras en Ancosa cerca de La Llacuna en
la comarca de la Anoia.
El lugar tampoco era adecuado en cuanto a la falta de agua para dedicarse a la
agricultura, hecho primordial dentro de la orden cisterciense, por lo tanto
nunca llegó a construirse un monasterio, aunque sí una granja donde se trasladó
una parte de la comunidad.
Nuevamente la influencia de la familia Moncada, cuyo
deseo era conseguir la fundación del monasterio para que fuera panteón familiar
—de ahí que su intención primera fuera la proximidad a la ciudad de Barcelona,
lugar de residencia de dicha familia— hizo que solicitara ayuda a su amigo
Guerau Alemany de Cervelló, señor de varios castillos en tierras del Gayá, que vio con buenos ojos el establecimiento de un
monasterio
en sus tierras. Junto con la cooperación de
los nobles Gerard de Jorba y Guillem de Montagut hicieron una donación en 1160
del paraje de Santas Creus, a orillas del río Gayá, con agua abundante y suficientes terrenos de calidad
para garantizar la buena economía del monasterio. Su ubicación alejada de
poblaciones y situada en plena naturaleza debió gustar a los monjes para poder
llevar una vida espiritual tranquila.
No obstante, por una disputa jurisdiccional
entre las diócesis de Barcelona y Tarragona,
en la que ambas consideraban tener derecho sobre el territorio de Santes Creus,
el asentamiento se demoró hasta que el papa Alejandro III decretó la independencia del monasterio en 1168/1169,
quedando exempto de la obediencia ordinaria tanto del arzobispado de Tarragona
como del obispado de Barcelona.[12] El
monasterio de Valldaura daba paso al de Santes Creus, el abad Pere firmó
documentos como abad de Valldaura el 17 de julio de 1169 y como abad de Santes
Creus el 9 de enero de 1170.
Por fin, en
1174 se pudieron comenzar las obras de construcción del conjunto monástico:
primero, la iglesia y la sala capitular; luego, el primitivo claustro románico hoy desaparecido; más
tarde, la sala de los monjes, el refectorio y el dormitorio. Hacia 1225
quedaban concluidas las principales dependencias.
En su
expansión territorial, a pesar de los contratiempos sufridos durante la
búsqueda del espacio ideal donde edificar finalmente el monasterio, a finales
del siglo XII ya habían conseguido establecer diferentes granjas cistercienses,[nota 1] por donde habían
tenido la donación de territorios y abandonarlos por no creer oportuno instalar
el cenobio, así ocurrió en Valldaura, la de Ancosa en la Llacuna y más tarde
junto a Santes Creus, la
granja de
Fontscaldetes en Cabra del Campo, la de Valldossera en Querol, la del Codony en Morell o la de Montornés en Puebla de Montornés. Igualmente hay noticias de los
numerosos pastos que poseían para sus ganados en ambos lados de los Pirineos. Además, privilegios
otorgados por diversos condados les permitían pastorear por todas sus tierras.
Las donaciones y legados entre los siglos XII y XIII fueron aumentando en
dominios que se extendían mucho más allá de los alrededores del monasterio;
así, al acabar el siglo XIII se contabilizan entre sus bienes diecinueve
castillos.
A mediados
del siglo XIII la monarquía
aragonesa interfiere en el ritmo de la abadía mostrando un interés por la misma
que a la vez perturba la sencillez de la vida monástica cisterciense y
engrandece el complejo monacal con nuevas y valiosas construcciones. Es época
del abad Bernardo Calbó, consejero del rey Jaime I el Conquistador (1213-1276), a quien acompañó en las conquistas
de Mallorca y Valencia.
El sucesor en la corona, Pedro III el Grande (1276-1285), dispensó su real patrocinio a la
abadía y quiso ser sepultado en ella. A su vez lo serían después su hijo Jaime II (1291-1327) y la esposa de éste, Blanca de Anjou. A instancias de este
último monarca se convirtieron las habitaciones abaciales en palacio real y a
su voluntad se debe el derribo del claustro románico para ser sustituido por el
gótico actual, obra del maestro inglés
Reinard de
Fonoll y de Guillem de Seguer, así como la construcción del cimborrio sobre el crucero de
la iglesia. A Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387) hay que atribuir el amurallamiento
del recinto monacal y que, debido a su predilección por el Monasterio de Poblet, el de Santes Creus dejase de ser
palacio y panteón real en favor de aquel; por ello, las dependencias palaciegas
volvieron a destinarse a habitaciones abaciales.
El papa Benedicto XIII de Aviñón visitó el monasterio
en el año 1410. Cuando se extinguió el monasterio cisterciense femenino de Bonrepòs en la localidad de La Morera de Montsant (Priorato), sus bienes fueron incorporados a Santes
Creus junto con el traslado de los restos de la reina Margarita de Prades, segunda esposa de Martín I el Humano, que se encuentran conservados en una urna de piedra en
el muro de la nave del lado del Evangelio de la iglesia del monasterio.
A finales del siglo XV el cenobio experimentó
un cambio en la explotación de sus propiedades. La práctica desaparición del
monje converso, debido a los cambios económicos producidos en la Baja Edad Media, motivó que los
monjes de Santes Creus se vieran obligados a establecer en sus campos de
cultivo el régimen de contratos enfitéuticos. Durante los siglos
XVII y XVIII se siguieron efectuando obras de ampliación y reforma, añadiendo
nuevas dependencias exteriores.
Esta continua actividad se v truncada
bruscamente en 1835 con la desamortización de Mendizábal, momento en que el
monasterio sufre el abandono por parte de la comunidad cisterciense y se ve
abocado a la ruina. Declarado Monumento Nacional en 1921, ha sido objeto de
sucesivas obras de restauración y acondicionamiento, siendo hoy lugar de
manifestaciones culturales de variada índole bajo gestión de la Generalidad de Cataluña a partir del año 1981. Monasterio de
Santa María de la Valldigna, primera filial del monasterio de Santes Creus.
La primera
filial de Santes Creus se llevó a cabo en 1298 gracias al rey Jaime II de Aragón, cuando después de sus campañas de conquista por tierras
de Murcia y Alicante, al pasar por el
valle de Alfandec (Valencia), impresionado por su
belleza se dirigió a su capellán y abad de Santes Creus, Bonnanat de Vila-seca,
diciéndole: «Vall digna para un monasterio de vuestra religión».
Así se fundó un nuevo monasterio de la orden
del Cister con el nombre de Santa María de la Valldigna, su vida monástica
finalizó con la desamortización de Mendizábal en 1835. En el año
1307, Federico II de Sicilia, hijo de Pedro III el Grande donaba el territorio de Altofonte en Sicilia, cerca de Palermo, donde se fundó el
monasterio de Santa María de Altofonte. Se considera así mismo una filial de
Santes Creus a la desaparecida abadía femenina ciscertience de Santa María d'Eula en Perpiñán del año 1360, que al
extinguirse en 1567 pasó a depender de Santes Creus, donde servía de estancia a
monjes que eran enviados a estudiar a esa ciudad. Perteneció a Santes Creus
hasta que el Rosellón pasó a manos de Francia en 1659.
Existen
documentos que señalan una serie de privilegios que tuvieron los
abades de Santes Creus, como el decreto de 1210 firmado por Pedro II que les dio atribuciones de notario público; Alfonso III les permitó el uso del sello real para sus
documentos; Jaime II permitió que pudieran hacer declaraciones donde la palabra del abad o
incluso de un monje tuviese
credibilidad sin necesidad de juramento;
inmunidad en muchos pagos como en la exención de tributos reales; poder extraer
metales de las montañas, cortar madera y pastorear por los bosques reales;
poder establecer mercados en poblaciones; así como al abad del monasterio de Poblet se le dio el título de limosnero real,[nota 2] al de Santes Creus, a
principios de siglo XIV, se le nombró capellán mayor real. Fueron priores de la
Orden militar de Montesa que ostentaron hasta el año 1660, cuando a
causa de su fidelidad hacia la Generalidad de Cataluña durante la Guerra dels Segadors, lo perdieron como represalia.
El abad Pedro
de Mendoza, pariente lejano de Fernando el Católico, consiguió ser el único abad de Santes
Creus que presidió, durante el trienio 1497 a 1500, el «brazo eclesiástico» de la Diputación del General de Cataluña. En 1616 la Congregación
Cisterciense de los Monasterios de la Corona de Aragón, estableció, entre otras
reglas, que los abades pasaban de ser vitalicios a un mandato temporal de
cuatro años, con lo que se
consiguió una
menor proyección política del abad. De acuerdo con el esquema organizativo de
la Orden del Císter, el núcleo principal lo forman las tres piezas básicas
de la vida monástica: la iglesia, el claustro adosado a ella y la sala capitular; se completa el
recinto con el refectorio, el locutorio, la sala de los monjes o scriptorium y, en una segunda
planta, el dormitorio común.
Anexas al
grupo de dependencias anteriores se encuentran otras de dispar utilización como
la enfermería, las habitaciones de los monjes jubilados, el claustro posterior,
el Palacio Real, además de un espacio destinado a cementerio. Existe la
primitiva capilla de la Trinidad, el Palacio Abacial, la capilla de Santa Lucía
y el Arco Real de acceso a la plaza de San Bernardo. El monasterio de Santes
Cresus sigue una construcción plenamente cisterciense con los tres recintos
clásicos donde se encuentran localizados los diferentes espacios cerrados según
sus aplicaciones arquitectónicas.
+
El primer
recinto lo forma una serie de casas que constituyen lo que es propiamente la
población de Santes Creus, colocadas formando una línea horizontal antes de
entrar al segundo recinto, en el centro y sobresaliendo de todas estas
edificaciones, se encuentra la pequeña capilla de Santa Lucía del año 1741 que
fue durante años parroquia nullius, dependiente naturalmente del
monasterio.
Junto a esta capilla se encuentra la puerta
llamada de la Asunción o Arco Real, que en realidad servía como dependencias
parroquiales de Santa Lucía ya que su grosor es el mismo que el de las casas
laterales y permite admitir diversas estancias. El estilo es barroco y destaca una gran
torre octogonal en el centro de su parte superior, mientras que sobre la puerta
se encuentra dentro de una hornacina una imagen de la Virgen
de la Asunción y un escudo con las armas del monasterio, la fachada tanto
exterior como interior está decorada con bellos esgrafiados.
Al entrar por
el Arco Real se aprecia una gran plaza rectangular, en cuyo centro se encuentra
una fuente sobre la que hay una estatua dedicada a san Bernardo Calbó, antiguo abad del
monasterio. Alrededor de la plaza se encuentran las diversas dependencias
monacales antiguas, donde habitaban los monjes más ancianos y los que
trabajaban en diversos oficios; todas muestran en sus fachadas decoraciones con
esgrafiados realizados durante el siglo XVIII. Entre estos edificios se
encuentra el Palacio Abacial, mandado construir por el abad Contijoch, en cuya
construcción se aprovechó parte del antiguo
hospital del monasterio llamado «Hospital de Sant Pere dels Pobres». La parte
más resaltable es un pequeño patio con arcos apuntados y una galería con doble
arcada. El fondo de la plaza
que da justo enfrente de la entrada del Arco Real o Asunción está ocupada por
la fachada de la iglesia y la entrada de la Puerta Real al lateral del
claustro, sobrelevados por una escalinata y donde se aprecia el intento de
amurallamiento decretado por el rey Pedro IV el Ceremonioso por las almenas que
coronan toda la iglesia
Al tercer
recinto o el monasterio propiamente dicho, se entra por la denominada Puerta
Real por la que se accede al claustro. Es una portada románica que bajo un arco
ojival de descarga abre un arco de medio punto abocinado con arquivoltas
baquetonadas lisas cuyas molduras se prolongan en vertical a modo de sutiles
columnillas y elevado podio. No presenta capiteles propiamente dichos pero sí
unos elementos ornamentales sustitutorios.
Se enmarca el
conjunto por dos deteriorados y recios contrafuertes. Fue mandada
construir por el rey Jaime II y su esposa Blanca de Anjou,los retratos de ambos
se encuentran en unas ménsulas de una arquivolta así como sus escudos. Las
obras de construcción de la iglesia se iniciaron en 1174 y se terminaron hacia 1225. No obstante, en 1211 ya debieron estar suficientemente
avanzadas como para que se procediese a la consagración del templo. El aspecto
global es el de una fortaleza debido al remate perimetral almenado.
Sobre el crucero se alza un cimborrio octogonal gótico de principios del siglo
XIV, rematado por una cúpula barroca de linterna, no visible
por la parte interior de la iglesia. La fachada principal, la oeste, da su
frente a la plaza de San Bernardo. Contiene una portada románica del siglo XII muy abocinada, con arquivoltas apoyadas sobre columnas lisas con capiteles
decorados con una serie de temas vegetales y heráldicos. Sobre ella se sitúa un
imponente ventanal gótico vidriado que se conserva casi completamente en su
estado original, con escenas bíblicas distribuidas en pequeños espacios,
acompañado en ambos lados, por unas ventanas de arco de medio punto
Este gran vitral gótico tiene una altura de casi 9
metros por 1,8 de anchura. Está construido con una tracería
enmarcada por un arco ojival
con cinco arquivoltas
lisas que limitan el resto de la apertura. El calado de la vidriera está
compuesto por un pentafolio inscrito en un círculo, dos trilóbulos entre pequeños ángulos curvilíneos y cuatro calles
divididas en cincuenta y dos compartimentos que acaban en un arco apuntado muy
agudo.
Los plafones
están divididos en pequeños compartimentos presentando el trabajo de las
escenas, con una iconografía
perteneciente principalmente a la vida de María y
de Cristo,
con un trabajo que se puede comparar al de un miniaturista de
la Edad Media.
Sorprende que el artista no tuviera en cuenta que serían imposibles de apreciar
desde el plano del templo. La protección real de Santes Creus, unida a una
serie de realizaciones arquitectónicas y artístcas sitúan el ventanal hacia el
año 1280 y las características propias del mismo lo suelen datar hacia el año 1300
En la fachada opuesta, en la cara oriental del ábside
mayor, luce un gran rosetón,
cuyas medidas son de 6,30 metros de diámetros y casi tres metros de
profundidad, está conformado por columnas con doble arcos y aparte de los
cristales del roseton central, que fueron colocados en una restauración, el
resto son los originales del siglo XIII. En este ábside se encuentran tres
ventanas inferiores estrechas y alargadas con arcos de
medio punto ocultas en el interior por el actual retablo
La medida de la nave es
de 71 metros de longitud por 22 de ancho, el grueso de sus muros es de 2,60
metros los que forman las naves y 2,95 el de la cabecera. El trazado de la
planta responde al esquema de cruz latina de
tres naves, más ancha la central, constituidas por seis tramos desde los pies
hasta el transepto.
Éste es tan ancho como la nave central, por lo que da lugar a un crucero de
planta cuadrada; en el lado oriental de cada uno de sus brazos se abren dos
capillas absidiales que por ser lisas apenas se manifiestan al exterior.
Sí resulta
patente por fuera el gran ábside
rectangular en que se prolonga el presbiterio. Adosada al paramento occidental del ala sur del
transepto asciende una escalera de un solo tramo que comunica directamente con
el dormitorio de los monjes; es la denominada «escalera de maitines» que se
utilizaba para acceder al coro desde el dormitorio en las horas de rezo
nocturno. 
La cubierta de las naves es de bóveda
apuntada de crucería reforzada por arcos
perpiaños muy anchos,[nota 3] que descargan sobre pilastras
embebidas que no llegan hasta el suelo sino que apoyan en ménsulas
formadas por una serie de rodillos escalonados. Además para su iluminación
interior exiten diversas ventanas de arco con derrame interior, situadas en las
naves laterales. Consecuente con los patrones cistercienses, el interior carece
de toda ornamentación, como no sea el retablo
que trasdosa el altar mayor, obra escultórica barroca de Josep Tramulles,
realizado en 1640,
existen otros cuatro retablos en cada capilla lateral absial y otros dos a los
pies del templo.
En primer plano la tumba del rey Pedro III y en segundo
plano el del rey Jaime II.
El rey Pedro
III falleció el 11 de noviembre de 1285 en el Palacio Real de
Villafranca del Panadés. Una vez que el médico real Arnau de Vilanova certificó la muerte
del rey, se formó una larga comitiva fúnebre para enterrar al monarca en una
sepultura «decente y honorífica» en el Monasterio de Santes Creus, tal como
había dejado escrito en su testamento de 1282. La comitiva tardó varios días en
llegar a su destino, donde con gran solemnidad se celebraron las exequias
fúnebres por el soberano que fue enterrado, según el cronista Bernat Desclot, enfrente del altar
mayor de la iglesia del monasterio.
Entre 1285 y
1291, cuando Jaime II era rey de Sicilia, ordena enviar al monasterio «diversas
piedras de pórfido» para la tumba de su padre, que el almirante Roger de Lauria
trajo desde esa isla. El nuevo rey deseaba construir un monumento funerario
parecido a los que había visto en la catedral de Palermo de los reyes
sicilianos, especialmente de antepasados suyos por parte materna, Enrique VI y Federico II, enterrados ambos en bañeras romanas de pórfido,
reutilizadas como sarcófagos.
El sepulcro
del rey Pedro III fue realizado entre los años 1291 y 1307 por encargo de su
hijo Jaime II cuando accedió al trono del Reino de Aragón. Designó como
director de la obra a Bartomeu de Gerona que en aquel entonces
trabajaba en la catedral de Tarragona, al que se unió en 1294 el picapedrero
Guillem de Orenga junto con un par de maestros pintores. El traslado del cuerpo
del rey Pedro III a este mausoleo se realizó el 30 de noviembre del año 1300.
El monumento
consta del sarcófago, que es la bañera de pórfido rojo, con la única decoración
original romana, de una cabeza de león y dos argollas sujetas por unas garras.
Le sirve de base dos esculturas que representan dos leones tallados en piedra
blanca. La tapa lisa es una losa eleíptica de jaspe y sobre ella hay una
construcción del mismo tamaño que en sus laterales están representandos entre
arquerías góticas, a Cristo con los apóstoles y la Virgen
María con los
monjes san Bernardo de Claraval y san Benito de Nursia, en total suman dieciséis figuras
policromadas. Un gran templete a manera de baldaquino de caladas tracerías dentro de cuatro
arcos ojivales cubre todo el conjunto que es de planta rectangular, los capiteles de las columnas están
ricamente elaborados con tema floral y tiene en los cuatro lados la representación
del tetramorfo de donde salen unos
altos pináculos. La bóveda que forma
por su parte interior está decorada con una pintura azul y estrellas doradas
El testamento
de Jaime II, dado en Barcelona el 28 de mayo de 1327, disponía que su cadáver recibiese
sepultura al lado del mausoleo de su padre Pedro III, pero en otro mausoleo,
donde se enterrarían él y su esposa Blanca de Nápoles, que a su vez había hecho
voto de sepultarse en el mismo. Blanca de Napoles falleció en 1310, mucho antes que su esposo, que aún
contraería otros dos matrimonios. Mientras se esperaba la ejecución del
mausoleo final, la reina fue enterrada en un primer túmulo: «quedan tumulum ad
opus sepultura doimina Blanca» realizado por Jaume Llirana de Montmeló y que
consta que cobró 500 sous barceloneses.
En el
mausoleo de Jaime II y de su esposa Blanca de Nápoles, ejecutado por el
arquitecto real Bertrán Riquer y Pere de Prenafeta
como «lapicida» entre 1311 y 1315, se colocaría en el lado opuesto al de
Pedro III. En el interior del baldaquino se colocó el sarcófago de mármol
blanco doble que debía recibir los restos de ambos esposos, decorado con
arquillos ojivales sobre un fondo de vidrio azul. Francesc de Montflorit en
1315 comunicaba en una
carta al rey que había acabado el encargo del
monarca de dos imágenes con la figura de «vostra noble madona na Blancha,
regina d'Aragó» y una Virgen para la Capilla Real. El traslado de los restos de
la reina se realizó el 13 de enero de 1316, se cree que por esta fecha
igualmente estaría acabada la estatua yacente del rey. Cada una de las efigies
de los monarcas ocupa todo el plano en declive que forma la cubierta del
sepulcro, ejecutada en mármol, que cubre
la urna de donde se encuentran los restos de los monarcas.
Las figuras yacentes de ambos esposos aparecen
vestidas con el hábito cisterciense y con corona real, junto a la cabecera se
encuentran dos ángeles, posiblemente representando el momento de recoger sus
almas y a las pies de la reina un perro, símbolo de la fidelidad, y en los del
rey un león que representa la fuerza y el valor
En diciembre de 1835, durante la Primera
Guerra Carlista, la Legión francesa de Alger y varias
compañías de miqueletes se alojaron en el edificio monacal, causando numerosos
destrozos en el mismo. Las tumbas reales de Jaime II y su esposa fueron
profanadas. Los restos de Jaime II, hijo de Pedro III fueron quemados, aunque
parece que algunos restos permanecieron en el sepulcro. 
La momia de la reina Blanca de Nápoles fue arrojada
a un pozo, de donde fue sacada en 1854. El sepulcro de Pedro III, a causa de la
solidez de la urna de pórfido utilizada para albergar los regios despojos,
impidió que sus restos corrieran igual suerte Un ventanal del claustro por el
que se aprecia el antiguo templete o lavabo románico.
El monasterio
contaba desde su origen con un sencillo claustro románico levantado hacia
finales del siglo
XII y
principios del XIII. A instancias del rey Jaime II y con su patrocinio, el abad Pedro Alegre acomete en 1313 la demolición del claustro antiguo y
la construcción del actual, todo ello sin alterar las dependencias que ya
existían en el entorno claustral, desde la propia iglesia hasta la sala capitular y demás estancias
monacales.
Lo único que se conserva del claustro primitivo
es el templete que alberga la pila-lavadero en la que los monjes se lavaban las
manos tras las tareas agrícolas, antes de pasar al refectorio o dedicarse a los
rezos. Este templete se trata de una construcción de planta hexagonal, cada uno
de cuyos lados está formado por dos arcos de medio punto sobre columnas de doble fuste. Se
suprimió la columna central del lado por el que se anexa al claustro para dar
mayor amplitud al acceso. La cubierta es de crucería a base de porciones de bóveda apuntada y con la clave
que muestra la cruz heráldica del monasterio.
El claustro
actual consta de cuatro galerías cubiertas con bóvedas de crucería. Se debe a la mano del maestro inglés Reinard de Fonoll,
a cuya obra dio continuidad Guillem de Seguer, quien probablemente ejecutase la
tracería de los ventanales, en cada galería con diferente ornamentación. Las crujías mayores la forman ocho ventanales y las
menores siete.
Es de un refinado estilo gótico exultante en sus
arcuaciones, en las estilizadas columnas, en las bóvedas de ojiva y en la
exuberante ornamentación de los capiteles de gran riqueza iconográfica, con motivos
vegetales, animales, figurativos y narrativos con escenas bíblicas. Contiene
las tumbas murales de algunos nobles catalanes, y quedan restos de pinturas, una
de ellas representando la Anunciación
La de Santes
Creus responde al esquema prototípico de las salas capitulares de la Orden del Císter. Se ubica en el centro del ala oriental del claustro, separada por la
sacristía del extremo del transepto de la iglesia. La orientación de la
estancia permite la entrada de la luz de la mañana por tres ventanas abiertas
en su paramento de levante, sin perjuicio de la que penetra por otros dos
ventanales de mayores proporciones y de más elaborado diseño que se sitúan uno
a cada lado de la puerta de acceso.
Estas dos
ventanas y la puerta forman una triple arquería que, como toda la sala, acusan
el estilo románico propio de la época en que se construyó esta dependencia: están formadas
por arcos de descarga de medio punto bajo los que se alojan
parejas de arcos del mismo tipo que apoyan sobre columnas de doble fuste con capiteles y basas separadas.
Para un mejor tránsito, la puerta carece de mainel.
La planta de
la sala es un cuadrado subdividido en nueve porciones, por medio de cuatro
columnas centrales. Cada uno de esos nueve espacios se cubre con una bóveda de crucería cuyos
nervios descansan sobre las propias columnas o sobre ménsulas embebidas en los
muros, al igual que lo hacen los arcos fajones de medio punto. Los plementos
son segmentos de bóveda de cañón.
Un banco corrido de fábrica se despliega a lo
largo de todo el perímetro interior de la sala en sustitución de la sillería de
madera que en su día utilizaba la comunidad para reunirse en torno a la sede
presidencial del abad. En el pavimento se aprecian las lápidas esculpidas en
relieve de siete tumbas de otros tantos abades que ocasionalmente fueron
enterrados aquí, a pesar de que por norma se les inhumaba en el cementerio
común del cenobio, exceptuando a uno de ellos que fue obispo
Se trata de
una nave diáfana rectangular de grandes dimensiones (aproximadamente 46 m de
longitud x 11 m de ancho x 6 m de altura) situada en la planta superior del ala
este del claustro, esto es, sobre la sala capitular y la sala de los
monjes, su construcción data del año 1173. Inicialmente los frailes dormían con
sus sayales sobre unos jergones
tendidos en el suelo en un único espacio común, sin divisiones como mandaban
sus reglas. Se mantuvo así hasta los últimos siglos que se tabicaron.
Existe un
doble acceso al dormitorio: por la escalera de maitines que comunica
directamente con la iglesia por el brazo sur del
transepto; y por la escalera de día que permite la subida desde el
claustro. Asciende ésta por un espacio contiguo a la sala capitular que, por
sus dimensiones, obliga a desarrollarla en dos tramos, mientras que la otra
escalera es de uno solo.
La sala se
cubre mediante once arcos apuntados que descargan sobre ménsulas embebidas en
los muros laterales con decoración vegetal y geométrica. Estos muros van
perforados entre los arcos por ventanales que, además de la iluminación,
permiten la ventilación cruzada.[46] Hoy el dormitorio se
utiliza como sala ocasional de conciertos.
A este
claustro, conocido también como el «Claustro viejo» o «Claustro de la
enfermería», se llega desde el claustro gótico principal a través del espacio
que servía como antiguo antiguo locutorio monacal, lugar donde los monjes recibían por parte
del abad la distribución de sus trabajos diarios. Consta de planta rectangular
formando sus galerías por medio de arcos apuntados con grandes óculos encima de
ellos en una de las galerías y sin ninguna otra clase de decoración en todas
sus galerías.
Su construcción se realizó sobre uno anterior,
seguramente el primero que se usó cuando la fundación del monasterio. En el
siglo XVII, época de su reconstrucción según algunos autores, se emplearon
diversos elementos del primitivo claustro y según otros su edificación se
realizó con el traslado del claustro que había pertenecido al convento femenino
de Bonrepòs en la localidad de La Morera de Montsant y sus bienes fueron incorporados a
Santes Creus, cuando se extinguió en el año 1452.
Alrededor de
este claustro se encuentran diversas dependencias como la bodega, construida a
finales del siglo XII y con una construcción muy similar a la sala capitular,
dos columnas en la parte central de donde parten los arcos que dividen el
espacio en dos naves de seis tramos con bóvedas cubiertas. Cercana a la bodega
se encuentra la prisión, local necesario en cuanto que los abades, entre sus
privilegios, se encontraba el tener poderes civiles sobre la población de sus
territorios. Existen restos de la antigua cocina que tenía comunicación con el refectorio, el cual se ilumina
por medio de ventanales altos y estrechos. Los bancos donde se sentaban los
monjes se encuentran apoyados en los muros, sirviéndoles de respaldo un zócalo
de cerámica que hay en todo su perímetro. En este mismo recinto está la
primitiva iglesia del monasterio de estilo románico dedicada a la Trinidad y más tarde, cuando
dispusieron de la iglesia mayor, fue convertida en capilla de la enfermería de
los monjes.
Situado en la parte sur de este segundo claustro
se encuentra el Palacio Real, cuya construcción se ha llevado a cabo en
diversas fases aprovechando las antiguas construcciones. Se cree que han habido
hasta tres dependencias reales diferentes. El primero fue el rey Pedro
III el Grande, cuando decidió tomar bajo su protección el
monasterio y convertirlo en panteón real, hacia 1280, mandó iniciar las obras
del Palacio
Por la
destrucción en gran parte del edificio debido a unas riadas hacia el año 1315,
su hijo Jaime II decidió realizar un nuevo palacio trasladándolo al lado derecho de la
fachada de la iglesia, formando parte del frente total de monasterio. El
edificio constaba de dos plantas y el acceso a la planta superior se realizaba
a través de una escalera por la fachada exterior, cuyos restos fueron
derribados en el año 1958 durante la pavimentación de la plaza principal del
segundo recinto del monasterio.
La parte hoy
conservada se debe al monarca Pedro IV, quien sin conocerse la razón, a la muerte de Jaime II, decidió
derribar el palacio aún sin finalizar de su precedesor y trasladar su
construcción hacia el año 1350 al mismo emplazamiento del primero ordenado por
Pedro III. Las dependencias están en
torno a dos patios contiguos y se distribuyen en tres niveles.
Un pequeño
vestíbulo, con artesonado policromado y decorado con los
escudos de Cataluña y del monasterio
perteneciente al abad Porta (1390-1402), por el que se accede al patio
principal, el más ornamentado, con un pozo en su centro, unos sencillos canecillos escalonados sostienen
unos arcos rebajados y adosados a la pared que aguantan la escalera hacia la
galería superior.
En el pasamanos se sostienen dos bellos y finos
arcos y está
adornado por unas esculturas, colocadas al principio y al final,
representando la caza por parte de un león de un jabalí y una gacela, símbolo
de la fortaleza real. En el dintel de entrada inferior a esta escalera destaca un
relieve que muestra el escudo de los cuatro palos entre leones y ángeles y
tenantes junto con ornamentación vegetal.
La galería superior ocupa tres lados del
patio, está compuesta por once columnas que forman unos arcos ojivales de fuste
delgado y esbelto con capiteles decorados, la cubierta está realizada por un
artesonado con abundantes escudos del monasterio, abades y la Casa de Aragón. Las dependencias se
encuentran en el primer y segundo piso pero ya muy transformadas
